Cuando los franceses coloniales ocuparon partes de Indonesia y Vietnam, trajeron consigo -como hacen todos los buenos franceses- un delicioso tipo de pan llamado baguette.
A los lugareños les gustó tanto que le dieron su propio nombre, que es esencialmente su término para el trigo: banh mi. Mucho después de la ocupación francesa, la buena gente de Indochina inventaba formas de utilizar este magnífico pan. Una de esas formas era rellenarlo con sabrosas carnes, montones de crujientes verduras y hierbas de sabor brillante.
El sándwich banh mi es lo que algunos llaman un "Po' Boy vietnamita". Los ingredientes básicos son simplemente el pan baguette y una proteína como pollo o cerdo. Una opción vegetariana podría incluir tofu o seitán. A veces, la mayonesa se cuela en el pan, seguida de una variedad de vegetación autóctona que puede incluir cilantro, jalapeño, rábano daikon y pepino. Las zanahorias en escabeche son los sospechosos habituales, que esencialmente convierten el banh mi en un phö hoagie sin sorber.
Gracias en parte a una escena culinaria cada vez más excitante, Tucson alberga ahora varios restaurantes que ofrecen este brebaje vietnamita de inspiración francesa.
Situado en el antiguo Sushi King del centro, Cali Grill pareció surgir de la nada. Con una deliciosa cocina vietnamita en un ambiente moderno y confortable, su banh mi es realmente auténtico. Las opciones incluyen fiambre y cerdo a la parrilla junto con pollo y tofu. El banh mi de Cali Grill tiene un equilibrio perfecto de sabor y acidez. Una de las selecciones de banh mi más pequeñas, sus proteínas bien sazonadas y verduras encurtidas envueltas en una baguette blanda es más del tamaño de un "almuerzo ligero" o un "tentempié". Pero... da igual. Su precio es correcto, lo que significa que tus amigos no te mirarán demasiado raro cuando pidas tres.
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En un solar polvoriento en la esquina de Stone y Speedway encontrarás el camión de comida Nhu Lan. Es bastante nuevo, pero una adición bienvenida. Por 3 $ ofrecen un sándwich excepcionalmente generoso cargado de jalapeños picantes, cilantro, zanahorias y cebollas encurtidas, pepinos y carne de cerdo. Pero no se trata de carne de cerdo común y corriente. Nhu Lan cura y asa en casa su propia carne, dándole un sabor único que no tiene nada que envidiar a cualquier otro banh mi. El chef, al preguntarle si lo horneaba él mismo, sonrió y respondió que nunca revelaría su secreto.
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Noble Hops ofrece un banh mi que satisfaría al más corpulento de los bebedores de cerveza y a los estómagos más débiles que gorgotean ante la idea de consumir algo que no sea comida americana estándar. Poderoso, carnoso, sin remordimientos y un poco arisco, el banh mi de Noble Hop es un bocadillo para comilones. Puede hacer que tu tío loco Hank se replantee su desconfianza hacia las zanahorias en vinagre. Este banh mi grita "América", pero está profundamente impregnado de raíces vietnamitas.
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Con su querido brunch dominical y las multitudes hambrientas esperando, Prep & Pastry ofrece en realidad un banh mi. Si lo tuyo es la panceta de cerdo, servida en focaccia casera con verduras de origen local y patatas fritas cortadas a mano, entonces es tu deber ir a Prep & Pastry.
Visita prepandpastry.com
Si estás de viaje, tienes poco presupuesto y estás en la zona de la Universidad, Saigon Pho es tu mejor opción. Entre la refriega de fideos y comida tradicional vietnamita, Saigon Pho tiene unas cuantas opciones diferentes de "baguette". No hay adornos extravagantes ni ingredientes exóticos; no pretenden impresionar a David Chang ni obtener una calificación Michelin. Simplemente ofrecen un sabroso y tradicional banh mi que está en tus manos en cuestión de segundos.
Visita saigonphotucson.com
Una pequeña joya de camión de comida, Vina Baguette, está enclavado en Broadway, en el aparcamiento de Axis Market. El pan es crujiente y esponjoso y los ingredientes son siempre sabrosos y frescos. Y, además, bastante baratos. El pollo está preparado con sabores sutiles que se abren paso en el paladar de forma respetuosa pero decadente.
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Mark Whittaker comenzó su carrera periodística en San Francisco hacia 1997. Trabajó en una pequeña revista musical del norte de California y luego colaboró en numerosas revistas, sitios web, periódicos y semanarios durante los años 90 y principios de los 2000. Mark entrevistó a grupos,...
