¿Yoga en una cervecería? ¿Torneos de ping-pong? Estas son sólo algunas de las extravagantes atracciones de Dragoon Brewing Company, en West Grant Road.
También son populares las cervezas para la resaca, lo que probablemente sea una buena idea, ya que Dragoon produce varias cervezas bastante potentes. Su Orpheus Barrel-aged Barleywine, por ejemplo, pesa un considerable 11,2% ABV, mientras que sus dos Russian Imperial Stouts tienen ambas un 10,4%.
"Intentamos tener una amplia variedad disponible en todo momento", afirma el cervecero jefe y cofundador Eric Greene. "Echando la vista atrás, 8 de las 32 cervezas diferentes que elaboramos encajarían en esa descripción, aunque no necesariamente por encima del 10%. Supongo que diría que es un poco de la columna A, y un poco de la columna B. Me gusta ofrecer variedad, y creo que nuestros clientes también lo aprecian, aunque esas cervezas más fuertes rara vez son las opciones de mayor demanda que tenemos disponibles."
La variedad es sin duda una de las características de las cervezas que produce Greene, que también tiene predilección por el envejecimiento en barrica. Además de la Orpheus, su Biere del Bac, una cuádruple de estilo belga, se envejece en barriles de ron.
La producción propia de barriles de Dragoon aumentó drásticamente en los últimos tiempos. Una ampliación en diciembre de 2017 aumentó la capacidad de producción de 7.500 barriles a unos 20.000, lo que les convierte en uno de los mayores productores de Arizona.
"Esperamos seguir creciendo a un ritmo moderado", afirma Greene. "Desde que abrimos, hemos crecido un 30% al año, más o menos, y ese ritmo se ha convertido en relativamente cómodo para nosotros. Esperamos ralentizarlo un poco a medida que crezcamos, pero no pretendemos dar grandes saltos. Lento y constante es el nombre del juego para nosotros".
Eric heredó su afición cervecera de su padre y cofundador de Dragoon, Bruce, que empezó a elaborar cerveza casera a mediados de los noventa. Cuando Eric fue a la universidad, admite que robó todo lo que pudo de la cerveza casera de su padre. Sin embargo, su primer intento no fue un éxito rotundo.
"No recuerdo qué estilo intenté elaborar", dice Greene, "pero fue en 2002, cuando estaba en la universidad. No era muy buena, pero intenté beberla de todos modos, hasta que al final me rendí y la tiré".
Sin embargo, Eric estaba enganchado, tanto que se cualificó como juez de cerveza certificado por la BJCP y fue a estudiar a la American Brewers Guild de Vermont. Luego, en 2009, él y su padre conocieron a Tristan White en el Tucson Homebrew Club. Los tres tenían el deseo de abrir una cervecería comercial, y en 2011 se fundó Dragoon Brewing Company, que abrió al año siguiente con solo dos cervezas de barril. Su Dragoon IPA y Stronghold Session Ale siguen siendo populares hoy en día, pero ahora la gama se extiende a más de 30 cervezas al año, con alrededor de 11 en el grifo en cualquier momento.
¿Cuál es la principal diferencia entre elaborar cerveza en casa y dirigir una cervecería comercial?
"La mecánica", dice Eric. "El desarrollo de recetas y el proceso de fermentación siguen siendo prácticamente los mismos, pero la escala es mucho mayor a nivel comercial y las herramientas disponibles son necesariamente muy diferentes. En consecuencia, la forma de trasvasar, almacenar y comprobar la calidad de la cerveza es muy distinta".
Dragoon obtiene la mayor parte de su lúpulo del noroeste del Pacífico, y su cebada procede principalmente del norte de EE UU y Canadá. Utilizan muy pocos lúpulos europeos, pero eso no les impide idear una gran variedad de estilos y experimentos.
"Hacer algo nuevo es el aspecto más creativo de mi trabajo", dice Eric, "así que es bastante gratificante en ese sentido. Pero nuestros clientes también suelen estar bastante entusiasmados con las nuevas cervezas con las que experimentamos, y eso también ayuda a que sea gratificante."
Dragoon Brewing Co. se encuentra en 1859 W. Grant Rd. #111. Para obtener más información, llame al (520) 329-3606 o visite dragoonbrewing.com.
