Uno de los restaurantes más antiguos de Tucson, Lerua's Fine Mexican Foods, cerrará su local de 2005 E. Broadway Blvd. el sábado 19 de enero.

"El negocio no está cerrando", dijo Michael Hultquist Jr, chef y copropietario de Lerua's. "Es la ubicación".

Tras unos 34 años de negociaciones intermitentes con la ciudad de Tucson, la familia Hultquist llegó a un acuerdo para que la ciudad comprara el edificio. Sin embargo, sigue sin ser una situación ideal para la familia.

"Nadie compra una casa para perder con ella", dijo Hultquist. "Es una decisión difícil".

Aunque a la familia le habría encantado mantener abierto el local y llegar a su centenario, necesitaban seguir adelante para que la ciudad pudiera continuar con su proyecto de ampliación del bulevar Broadway.

Lerua's abrió en 1922, y durante las décadas siguientes se forjó una reputación local por sus excepcionales tamales de maíz verde. Para ilustrar la magnitud de esa parte del negocio, tienen su propio corredor de maíz que les suministra 250 docenas de mazorcas cada dos días.

A los 23 años, Hultquist terminó la escuela de cocina en San Diego y volvió al negocio familiar con nuevas ideas. Aunque los tamales y los burritos seguían siendo la principal atracción, Hultquist se ganó fieles seguidores locales con especialidades gourmet diarias que iban desde pescado fresco a carne de wagyu A5.

Aunque el local está en sus últimos días, "ha sido un buen negocio", dijo Hultquist. "Tenemos una buena clientela".

El restaurante atendió a 2.000 clientes del 4 al 5 de enero. Durante diciembre, atendían una media de 15 comensales al día.

Aunque Lerua's aún no ha decidido dónde trasladarse, Hultquist tiene previsto reabrir su restaurante hermano El Torero a principios de febrero. Además, El Torero podría albergar temporalmente los platos gourmet del día de Hultquist, así que permanece atento para conocer más detalles.

Lerua's Fine Mexican Foods se encuentra en 2005 E. Broadway Blvd. Sigue a Lerua's Fine Mexican Food en Instagram. Para más información, visita leruasfinemexicanfoods.com.