A unos 10 minutos al oeste de la Biosfera 2, en la ciudad de Oracle, encontrarás la cervecería artesanal más cercana en una comunidad de jubilados. Cuando llegues a la puerta del Rancho SaddleBrooke, avísales de que te diriges a la cervecería.
Sólo asegúrate de que sea antes de las 20 h. Aunque Ranch House Grill & Brewery está abierto al público, el vecindario es de gente madrugadora.
Rodeado de vistas panorámicas de las montañas de Santa Catalina y el campo de golf de SaddleBrooke, el espacio tiene capacidad para 126 comensales en el interior y 40 en el exterior. El interior cuenta con una barra en forma de U, vigas de madera y una chimenea de piedra que dan un ambiente cálido, casi demasiado elegante para una cervecería.
Sin embargo, recuerda que el edificio no es sólo una fábrica de cerveza. De camino al bar, también verás un horno de pizza. El ambiente es lo bastante agradable para una cita, pero el espacio también incluye televisores montados para que puedas ver el partido con tu cuadrilla después de una partida de golf.
El menú también refleja este enfoque chic-casual; las opciones van desde el Pretzel Bávaro (10 $) con queso Ranch Hand IPA y salsa de mostaza hasta el Solomillo de Cerdo Za'atar a la Parrilla (22 $) con baba ghanoush y salsa de cerezas.
Aunque el restaurante en una comunidad de jubilados no es una sorpresa, el aspecto de la cervecería es único. De hecho, Ranch House Brewery es la única cervecería en una comunidad de jubilados de Arizona; quizá incluso del mundo.
La logística de semejante empresa no fue fácil, dijo George Atwell, vicepresidente de alimentos y bebidas de Robson Resort Communities. Sin embargo, la inversión se amortizó rápidamente; varios residentes compraron su casa en la comunidad gracias a la cervecería.
Resulta que la comunidad ya contaba con algunos residentes que elaboraban cerveza en casa, en sus garajes.
Los residentes han compartido elogios hacia el cervecero Josh Johnson, que presta gran atención a sus preferencias. Aunque la demanda de cerveza artesana de tipo Hazy IPA sigue siendo fuerte tanto en las comunidades convencionales como en la comunidad de jubilados, Johnson comprendió que también necesitaban algo más bebible.
La capacidad de escuchar ha llevado a Johnson muy lejos en poco tiempo. Atribuye gran parte de su éxito a la sólida comunidad cervecera de Tucson.
"Todos intentan mejorar a todos", dijo Johnson. "Y aceptan bien las críticas".
Graduado en el Instituto de Marana, Johnson empezó a elaborar cerveza casera en el instituto gracias a su pasión por la ingeniería química. Elaborar cerveza tendió un puente entre el arte y la ciencia, dijo.
Johnson llegó a ganar premios de elaboración casera y a trabajar con Craft Kettle Brewing Equipment en Nueva Orleans. Después, Ranch House le reclutó para poner en marcha la cervecería.
Aunque fabricar una cantidad lo suficientemente grande para la comunidad de jubilados sería más fácil, la licencia de la cervecería exige que produzcan al menos 5.000 galones de cerveza al año. Por ello, Ranch House ha ampliado lentamente su alcance desde su apertura.
Para iniciar su aventura en los eventos, Ranch House empezó con uno de los mayores del país. En octubre, participaron en el Gran Festival de la Cerveza Americana con sus cervezas Boo Boo Blonde, Seaton English-Style Summer Ale, Ranch Hand IPA y Wild Strawberry Rhubarb Berliner Weisse. Su debut no les aseguró ninguna medalla en la prestigiosa competición, pero su Wild Strawberry Rhubarb Berliner Weisse llamó la atención de los asistentes y de sitios web como PorchDrinking.com.
La tarta de ruibarbo y fresa de la familia de Johnson en Texas le inspiró para recrear el sabor en la Berliner Weisse. El primer sorbo muestra un sabor ácido por adelantado, mientras que el sabor afrutado de la fresa aparece en los sorbos siguientes.
En los próximos tres meses, Ranch House pretende distribuir su cerveza por todo el noroeste de Tucson en bares como Casa Marana y Caps & Corks.
El horario de apertura es de 11.00 a 16.00 h (el bar abre hasta las 17.00 h) de domingo a martes, y de 11.00 a 20.00 h de miércoles a sábado.
Ranch House Grill & Brewery se encuentra en el Ranch House, en 31390 S. Amenity Dr., Oracle, AZ 85623. Para más información, llama al (520) 219-2161 o visita saddlebrookeranchhoa.org.
Jackie Tran es un escritor gastronómico, fotógrafo, educador culinario y propietario del camión de comida Tran's Fats. Aunque es más conocido localmente por su trabajo para Tucson Foodie, su trabajo también ha aparecido en publicaciones como Bon...
