Puede que Monterey Court sea lo mejor que está pasando en Miracle Mile.
Inaugurado originalmente en 1938 como Motel Monterey, el espacio fue adquirido en 2011 por Greg Haver y su esposa, Kelly McLear. Juntos, transformaron el agotado motel en un destino vivaz que consta de cafetería, bar, local de música y tiendas de artesanía con todo el sabor del desierto.
El Motel Monterey, el más antiguo del tramo de carretera, mostraba su vejez y necesitaba una renovación cuando Haver y McLear lo compraron. Por suerte, Haver trabajó como contratista general durante 35 años en Tucson y el estado de Washington.
"Siempre me ha gustado invertir en propiedades. Vendí mi última 'casa especulativa' y empecé a buscar otra propiedad en la que invertir", dijo Haver. "Mi agente inmobiliario y yo encontramos este lugar [el Motel Monterey], que estaba en liquidación y a un precio muy razonable. Tardé un mes en decidir qué hacer con el espacio después de comprarlo".
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Afortunadamente para Haver y McLear, los edificios eran estructuralmente sólidos y estaban en buen estado, aparte de los daños causados por el fuego y un gusto anticuado en el diseño interior. Sabiendo que no querían revitalizar el espacio como un motel, la idea de Monterey Court surgió durante la fase de renovación.
Tras retirar un techo bajo en lo que ahora es la cafetería, el nombre "Monterey Court" -un nombre anterior del establecimiento- se reveló en letras pintadas en la pared interior orientada al oeste.
Esto inspiró a Haver y McLear a llamar al espacio Monterey Court, una vez más, y convertirlo en lo que es ahora: un local centrado en la comida y el arte, equipado para satisfacer a los visitantes.
Los clientes pueden disfrutar de una cena más íntima en la cafetería, actualmente preparada para un máximo de 10 personas para acomodar los protocolos COVID-19, o salir al espacio abierto del patio, con mesas para unas 225 personas y otros 50 asientos en el bar. Alrededor del patio hay 12 unidades, que antes servían de habitaciones de motel.
Estas unidades se alquilan ahora y en ellas se exhibe una variedad de artistas de medios mixtos, vecinos de peluquerías, una empresa de revestimientos de suelos, un taller de tatuajes y una esteticista.
Al salir de la cafetería y rodear el bar exterior, el espacio empieza a abrirse significativamente. Un escenario bidireccional acoge a grupos locales, nacionales e internacionales de martes a domingo y puede atender a un público más reducido en el lado norte de la cafetería o a un público más numeroso en el lado sur del patio.
Hablando del patio, su atmósfera evoca una impresión de plazas y patios de México, y en la parte superior del escenario se extienden lonas de vinilo rojas y amarillas que cubren una importante pista de baile.
"Deberías ver este sitio un viernes por la noche", dijo Haver, mirando el tranquilo patio entre las prisas de la comida.
Más allá de la pista de baile hay asientos bajo una ramada con cerchas de madera a la vista y tejado de tejas españolas, a juego con las características arquitectónicas originales que dan tanta vida al espacio.
Más allá de la ramada hay más asientos, delimitados por una gran chimenea de ladrillo construida con ladrillos recuperados de la reforma. Es un ambiente general que uno podría imaginarse como el centro de una canción de Paul Simon.
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"Estamos impulsados por la música", dijo Haver. "Miracle Mile ha tenido una reputación dudosa, así que necesitábamos encontrar un motor que atrajera a los clientes. Por eso tenemos música todas las noches: los músicos y los estilos de música realmente ayudan a impulsar a nuestro público. Una vez que la gente llega aquí, prueba nuestra comida y disfruta de toda la experiencia."
¿Qué mejor para combinar con el vibrante ambiente que deliciosas comidas y bebidas? El Monterey Court Cafe ofrece un menú que se adapta a todos los paladares para mantener satisfecha a toda la corte.
De cara al futuro, Haver y McLear están decididos a convertir Miracle Mile en Music Mile.
Quieren que la zona se aburguese con el resto de la ciudad, y sienten que los edificios circundantes tienen grandes huesos para que otros creen experiencias únicas, devolviendo la vida a la histórica franja de Tucson.
Además de la música en directo, están retransmitiendo en directo sus conciertos para que la gente pueda verlos en casa, y se ha añadido un espectáculo mensual de comedia en el que actúan artistas regionales y nacionales. El espectáculo de humor tiene lugar el último martes de cada mes.
Haver y McLear piden que los invitados no vacunados lleven mascarillas y que todos los invitados sean respetuosos y sigan los protocolos establecidos para mitigar la posible propagación del COVID-19.
Si el concepto de reunir música, comida, bebida, arte, compras y amigos en un mismo espacio te parece descabellado, deberías plantearte una visita a Monterey Court y comprobar hasta qué punto puede hacerse a la perfección. El ambiente se funde con el entorno desértico y actúa como un lugar animado alejado de la ajetreada escena del centro.
Monterey Court, situado en 505 W. Miracle Mile, está abierto de martes a sábado de 11 a 22 h y los domingos de 9 a 21 h. Para más información, visita montereycourtaz.com.
Jake O'Rourke es nativo de Tucson, escritor, editor y músico. Disfruta degustando las abundantes opciones de comida y cerveza artesanal de Tucson, escuchando música en directo y escribiendo sobre las experiencias que vive en estas actividades.
