Eran las 3:30 de la madrugada cuando sonó mi despertador.

me quejé. Me reprendí por haber hecho planes tan temprano. Unos minutos más tarde me levanto de la cama y empiezo mi rutina matutina: lavarme la cara, cepillarme los dientes, ponerme crema solar, intentar desengrasarme el pelo... lo de siempre. La misma rutina de todas las mañanas para prepararme para el día siguiente. Después de un somnoliento intento hacer frente a los titulares del día, me calzo las zapatillas de deporte y me adentro en la oscura noche, todavía preguntándome en nombre de Beyoncé qué me ha inspirado a levantarme de la cama tan temprano.

Todavía era de noche cuando llegué a Crooked Tooth Brewing Company, situada en 228 E. Sixth St. Cuando entré en el patio trasero, la luna llena asomaba entre las nubes de estratos. Inmediatamente me di cuenta de la magia que me había atraído hasta allí aquel día y de la razón por la que había puesto el despertador tan temprano.

Una hoguera crepitaba en el centro del espacio, con sus llamas lamiendo el oscuro cielo del amanecer. Una mesa estaba adornada con piedras y plumas recogidas, cuencos tibetanos, tinturas con tonos de joyas, campanas, rosas silvestres arrancadas de un jardín, ramas de enebro, velas, incienso y frascos de hierbas. Me sentía a eones de distancia de mi servil arreglo matutino de pasta de dientes, loción y cepillo de pelo.

Un espacio donde la rutina da paso al ritual. Donde la artesanía es una vocación. Este fue un Crooked Tooth Full Moon Brew Day, y las cervezas que surgen de estas reuniones ceremoniales han sido un regalo de la cervecería a la comunidad de Tucson desde 2018.

A pesar de la lentitud con la que me levanté de la cama esa mañana, llegué a la ceremonia con el corazón abierto y ansioso. Me acompañaban Julie Vernon, copropietaria de la cervecería, Danielle Blackwell, encargada de la sala de bar, Dan Smith, jefe de la fábrica de cerveza, Max Houghton, Joseph Ochoa, responsable de las redes sociales, Cas Kanne, amiga de la cervecería (una de las primeras mujeres cerveceras de Tucson), y tres mujeres de Dark Sky Brewing Company de Flagstaff (Arizona): Larami Sandlin, Tiffany Bettinger y Shannon Fleischman.

Fue la convergencia perfecta de viejos y nuevos amigos, cada uno contribuyendo a la historia y la práctica de la fabricación de cerveza, y cada uno reservando tiempo y espacio en sus vidas para manifestar la magia de la luna llena.

El producto final de la congregación de la mañana, un vino de cebada con centeno e infusionado con ónix, se llama Barley Moon y saldrá a la venta dentro de un año aproximadamente, tras un largo reposo en barricas de whisky. Dejaré los detalles específicos de la jornada de elaboración sagrada bajo el velo de la oscuridad y dentro de los corazones del equipo de elaboración, pero fue una mañana de conexión, celebración y solemnidad salpicada de risas (y pasteles).

Cada una de las cervezas rotatorias de la serie Full Moon Brew se diseña y programa con reverencia e intención. Cada cerveza honra a una diosa específica y aprovecha el poder de la alineación precisa de las estrellas y los planetas bajo la que se lanza.

Sobre este proceso, Vernon me explicó: "Nos sentamos y miramos la astrología del mes de estreno, lo que ocurre en esa estación y cómo podemos apoyar a la comunidad en ese momento, honrando al mismo tiempo a la divinidad femenina y a las alevines que nos precedieron".

Además de la guía celestial de la que se nutre el equipo cervecero, Vernon dice que la creación de recetas a menudo puede tener en cuenta los próximos patrones climáticos, las luchas con las que la comunidad puede estar lidiando en una escala que va desde los alérgenos a la política, y otras variables terrenales y próximas coyunturas sociales. Las cervezas están pensadas de todo corazón para ser la medicina herbal intuitiva que Tucson necesita en ese momento, y para servir como un punto tangible (bebible) de conexión entre todos nosotros.

"Porque eso es lo que hace la cerveza, unir a la gente", dijo Vernon.

Cada lote de cerveza de luna llena produce 150 botellas de cerveza de 22 onzas (que sólo pueden comprarse en Crooked Tooth Brewing Company), y el resto va a parar a barriles que se sirven en la fábrica y en bares de toda la ciudad. Una vez decididos el estilo, el espíritu y el propósito de cada cerveza de luna llena, el equipo de Crooked Tooth debe determinar qué ingredientes manifestarán mejor esa intención y darán vida a la visión.

Vernon tiene formación en medicina ayurvédica y chamanismo andino, mientras que Blackwell posee una amplia experiencia en herboristería, y esta sabiduría ancestral sienta las bases para crear un brebaje herbal de éxito. Sus conocimientos básicos también permiten al equipo cervecero adentrarse -con confianza fundamentada- por caminos creativos que la mayoría de las cervecerías artesanales no se atreven a explorar.

"Esta es nuestra oportunidad de experimentar con la cerveza de formas que eran más habituales en la antigüedad, y nos ha permitido estar superabiertos a lo que surja intuitivamente sobre qué cervezas necesitan venir al mundo", afirma Blackwell.

"En este espacio podemos jugar y crear de una forma que la mayoría de las cervecerías no pueden", afirma Vernon.

Algunas de sus andanzas les han llevado a cervezas con ingredientes como polen de abeja, menta, cacao, kumquat, albahaca, cúrcuma, bayas, sándalo y granos de pimienta. ¿Ha habido alguna vez un ingrediente de Full Moon Brew que no haya funcionado?

"Tomillo", exclamaron simultáneamente Vernon y Blackwell. "Sabía a pizza", se rieron.

No me sorprende que incluso un paso en falso pueda suscitar grandes sonrisas y una gran historia por parte de esta tripulación.

Cuando se les pregunta por la primera Full Moon Brew, Vernon y su socio Ben atribuyen ese título a dos cervezas. La primera, llamada Wiracocha, es anterior a la apertura de la cervecería y marca una época en la que la pareja se dedicaba a la elaboración casera de cerveza. A esta cerveza se le añadió una buena cantidad de madera de palo santo durante la fermentación y fue un gran éxito entre los amigos y familiares que tuvieron la suerte de disfrutarla.

La siguiente "primera" Full Moon Brew fue elaborada por la cervecería en febrero de 2018 y se llamó cariñosamente Herbalicious. Esta fue la primera incursión profesional de Crooked Tooth Brewing Company en la elaboración de cerveza bajo la luna llena con ceremonia y propósito comunitario. Herbalicious era una cerveza escocesa imperial elaborada con rosa, miel, la hierba damiana (utilizada para la reducción del estrés, la resistencia mental y como afrodisíaco) y cuarzo rosa (cada cerveza de luna se infunde con una piedra semipreciosa o cristal por sus propiedades curativas, un guiño a la antigua práctica de la gemoterapia).

Estas primeras cervezas fueron el humilde comienzo de lo que se convertiría en la serie Full Moon Brew. Y lo que es más importante, estas cervezas marcaron la génesis de un ritual cervecero que dice mucho del amor que Julie y Ben Vernon y su equipo sienten por la cerveza artesana y la comunidad.

¿Listo para vivir su propia experiencia ritual?

Las cervezas de la serie Full Moon Brew se pueden encontrar en las neveras de Crooked Tooth Brewing Company, y se venden solas o como parte de una colaboración mensual muy especial "Moon Box" con otros artistas y fabricantes locales. Cada cerveza se presenta en una bonita caja con tres productos de fabricación local que utilizan o se inspiran en la cerveza y sus ingredientes: algo mágico.

Busque las botellas de ámbar de 22 onzas con sellos de cera sumergidos a mano, cada recipiente enjoyado con una piedra semipreciosa en un alambre de cobre trenzado a mano y adornado con un intrincado arte en la etiqueta creado por la artista local Gina Beca.

Recomiendo consumir una Full Moon Brew con el mismo grado de sinceridad y reverencia con el que fue creada. Dedique un momento de su día a explorar esta cerveza con todos los sentidos y esté completamente presente en la experiencia, como lo estuvo el equipo cervecero mientras la elaboraba.

Explore el arte de la etiqueta y la dedicatoria inscrita en cada botella.

Vierta la cerveza en su vaso favorito y tómese su tiempo para observar el matiz, la claridad y el modo en que la carbonatación burbujea en la superficie como si la hubieran llamado allí. Siéntese en su lugar favorito, quizá al aire libre, donde el movimiento de los árboles y las nubes (y ese adorable lagarto de ahí) puede acentuar la experiencia.

Sienta el aroma de la cerveza e intente distinguir alguno de los ingredientes exclusivos que se han incorporado con esmero.

Saborea cada sorbo de esta bebida especial y recuerda el cuidado y la intención que se pusieron en su elaboración. Piensa en las personas que crearon el espacio con amor y se entregaron por completo al día de la infusión. Reconoce los poderes curativos de las hierbas, los granos, la fruta y los cristales que se han colocado artísticamente para crear el elixir que este preciso momento requería.

Rituales como éstos sustituyen la monotonía por el sentido y nos devuelven la conexión con nosotros mismos y con el mundo natural que nos rodea. Si lo acompañamos de una cerveza artesanal local diseñada para la curación profunda, un ritual puede ser justo lo que necesitamos para seguir sintiéndonos agradecidos por cada mañana y cada salida de la luna.

Crooked Tooth Brewing Company se encuentra en 228 E. Sixth St. Para más información, sigue a Crooked Tooth en Facebook o Instagram.