Matt y Nikki Thompson son una pareja muy ocupada. Propietarios y operadores de dos cafeterías dentro del departamento del sheriff y del centro de detención, de una empresa de catering y del lugar de desayunos y almuerzos del centro, Nook, sus viajes culinarios empezaron en lugares diferentes, pero una vez que se cruzaron se formó el equipo.
Matt era un chico del sur de California, que creció en San Diego, y no estaba interesado en la educación superior. Cuando un amigo decidió irse a estudiar mecánica a Arizona, Matt optó por Le Cordon Bleu de Scottsdale.
Nikki es una tucsoniana de nacimiento, que creció con el amor por la comida que le inculcaron su madre y su abuela mexicanas. Hacía tortillas con sus matriarcas desde que podía alcanzar el mostrador, y guarda gratos recuerdos de toda la cocina mexicana que disfrutó con la familia. Un verano después del instituto, mientras veía la televisión, Nikki vio un anuncio de Le Cordon Bleu y supo inmediatamente que quería matricularse.
Siendo los dos alumnos más jóvenes de su clase en la escuela de cocina, la pareja congenió enseguida y desde entonces son una familia de amantes de la cocina.
¿Cuál fue el primer plato que probó que cambió su perspectiva de la comida?
Nikki: El pollo cacciatore de mi padre. A día de hoy sigue siendo uno de mis favoritos.
Matt: Las costillas quemadas de mi padre. Ninguna de las comidas que hacía mi familia era increíble, pero sus costillas, aunque quemadas, estaban deliciosas. Cambió mi perspectiva sobre la comida porque recuerdo que pensaba lo bien que sabrían si no las quemara.
¿Qué comes estos días?
Potstickers. Siempre potstickers. Todos los que caigan en mis manos, no importa si son congelados o caseros.
Matt: Las galletas de Nook. También me encantan los huevos. Desayuno algo sano, como avena, y luego me hago un sándwich de huevo con queso.
¿Cuál fue el primer plato que recuerda haber cocinado?
Nikki: Bueno, aparte de las tortillas con la abuela, el primer plato que recuerdo haber cocinado yo misma fue el que hice cuando solicité plaza en la escuela de cocina: "Pollo a la Nikki". Tampoco era muy bueno. Utilicé literalmente las 5 primeras especias del armario de especias de mis padres. Una terrible combinación de menta seca, comino y quién sabe qué más.
Matt: Langostinos Scampi. Estaba con mi abuela aficionada a la cocina, que vive en Florida. Me llevó a una pescadería muy bonita donde elegí las gambas. El tipo del mostrador me dio un curso intensivo de scampi. Volvimos a su casa, lo preparé y salió impresionante. Me sentí orgullosa al salir con el plato terminado.
¿Qué concepto, ingrediente o tendencia alimentaria parece encantar a todo el mundo, pero tú no puedes digerir?
Nikki: Esta es una pregunta difícil. Sinceramente, estoy dispuesta a comer de todo, así que no creo que tenga una respuesta para ti.
Matt: Estoy de acuerdo. En realidad no seguimos las tendencias, ni siquiera sé lo que son para que no me gusten.
¿Con qué cocinero, con nosotros o fallecido, te gustaría más cocinar o cenar?
Nikki: Danny Morioka, el chef con el que hice prácticas en Hawai. Se hizo muy amigo nuestro, asistió a nuestra boda y sigue siéndolo hasta el día de hoy. Verle cocinar es increíble. Tiene una comida tan sabrosa, pone más corazón y alma en sus platos que nadie que yo conozca. Se puede saborear.
Matt: Anthony Bourdain. Tiene tanta experiencia que lo ha probado todo y ha estado en todo el mundo. Además, es tan real que no se muerde la lengua en absoluto.
¿Qué ciudad, aparte de Tucson, es su lugar favorito para comer?
Nikki: San Francisco. Todo el marisco fresco de allí, además de Chinatown. La última vez que estuvimos allí, esperamos dos horas y media en un restaurante de dim sum, y mereció la pena. Volvería a hacerlo en cualquier momento.
Matt: Las Vegas. Tienen todo lo que se puede pedir en términos culinarios. Nos encanta el pub de Todd English. Tienen un bar de marisco fresco con excelentes ostras, almejas y mejillones.
Hablando en términos de comida basura, ¿cuál es su placer culpable favorito?
Nikki: Mentas Junior y cualquier tipo de comida asiática frita.
Matt: ¡Sour Patch Kids!
¿Los tres mejores restaurantes de Tucson?
Creemos que podemos estar de acuerdo en esto, aunque está sujeto a cambios.
Con una silla eléctrica figurada en su futuro inmediato, ¿cuál es su última comida?
Nikki: Empezaría con unas ostras y unos potstickers. Luego el pollo cacciatore de mi padre, seguiría con los palitos de tostada francesa de mi madre, con una tarta de chocolate con glaseado de chocolate de postre. Ah, y una michelada.
Matt: Yo voy con el aperitivo de ostras y potstickers. Luego quiero un filete paniolo poco hecho (un chuletón con hueso, al estilo vaquero hawaiano), un bourbon Stranahan y, antes de que la silla pueda atraparme, ¡muerte por chocolate!
